「とくり」の語源は韓国語とされ、室町頃からの呼び名です。形は先に述べた瓶子から変わってきたものです。酒・酢などの液体または穀物を入れる容器として、人々の日常生活と深く結びついていました。しかし今日では徳利と言えば酒用に限られるようになっています。
古くは錫製徳利が正式に用いられ、今日でも三月の雛祭りに並べられます。
陶製のものは備前・丹波・瀬戸などの古窯で焼かれました。
大きさは一升から三升入りの今で言う大徳利ですので、直接盃に注ぐためのものではありませんでした。

江戸時代が下るにつれて焼物も発達し、特に磁器の一般化に伴いその紋様・絵付けが進歩しました。徳利も次第に小さくなり、天保頃からは一合～二合入りのいわゆる燗徳利となり、酒席に直接登場してきました。そして燗徳利から盃に注いで飲むようになり、紋様も染付から色絵と変わりました。

神前に供える瓶子と共に江戸中期から末期にかけて、細い鶴首のお神酒徳利があります。その模様は、これ以上めでたい図柄はないと思われるほどおめでた尽くしの絵が描かれているものが多く見られます。